الینور آستروم اولین زن برنده نوبل اقتصاد است و داستان زندگی او بسیار الهام‌بخش است. با وجود مخالفت‌های مادرش، او در رشته علوم سیاسی دانشگاه یوسی‌ال‌ای تحصیل کرد. سپس با وجود مخالفت همسرش، او دکتری خود را گرفت و از همسرش جدا شد. هنگام گرفتن دکتری نیز او با موانع و تبعیض‌هایی مواجه شد اما با شهامت به کار خود ادامه داد.
شهرت آستروم به تحقیقاتش در زمینه حل مشکلات به شیوه محلی و روش مدیریت منابع مشترکی است که بسیاری استفاده می‌کنند اما متعلق به فرد خاصی نیست. او به این ایده علاقه‌مند بود که چگونه گروه‌های محلی می‌توانند مشکلات محلی خود را حل کنند. آستروم در کتاب معروف خود «حکمرانی بر مشترکات» می‌نویسد: هیچ دلیلی وجود ندارد که باور کنیم بوروکرات‌ها و سیاستمدارها ، هر چقدر هم با نیت خوب عمل کنند، از کسانی که انگیزه شخصی حل مشکلات و دانش آن را دارند، تصمیم‌گیرندگان بهتری هستند».
