مهران شاهین‌طبع_ سرمربی سابق تیم ملی بسکتبال: استفاده از بازیکنان خارجی در لیگ‌های ورزشی ایران در سال‌های اخیر به‌شدت تحت‌تأثیر شرایط اجتماعی، اقتصادی و سیاسی کشور قرار گرفته است.
وضعیت اقتصادی، تحولات منطقه‌ای و محدودیت‌های ناشی از آن، حق انتخاب باشگاه‌ها را در جذب بازیکنان باکیفیت خارجی کاهش داده است. برای مثال، در رشته بسکتبال، بسیاری از تیم‌ها تمایل دارند بازیکنان آمریکایی را جذب کنند، زیرا سطح فنی آنان بالاست، اما به دلیل تبلیغات منفی رسانه‌های بین‌المللی و فضای ایران‌هراسی، بسیاری از این بازیکنان از پذیرش پیشنهاد تیم‌های ایرانی خودداری می‌کنند. البته تجربه نشان داده بازیکنانی که به ایران سفر کرده‌اند، پس از حضور در کشور متوجه شده‌اند آنچه رسانه‌های خارجی تصویر کرده‌اند، با واقعیت جامعه ایران تفاوت چشمگیری دارد و بسیاری از ادعاهای مطرح شده نوعی سیاه‌نمایی بوده است.
از دیگر موانع مهم، مشکلات قانونی و آیین‌نامه‌ای است. برخی محدودیت‌ها اجازه عقد قرارداد حرفه‌ای با بازیکنان خارجی را نمی‌دهد و این مسأله مستقیماً بر کیفیت و ارزش مالی قراردادها تأثیر می‌گذارد؛ در نتیجه، باشگاه‌ها از جذب بازیکنان سطح بالا بازمی‌مانند.
با این حال، باید پذیرفت که حضور بازیکنان باکیفیت خارجی نه‌تنها سطح کیفی لیگ‌های ایران را ارتقا می‌دهد، بلکه موجب رشد فنی بازیکنان ایرانی، افزایش جذابیت مسابقات و جلب توجه بیشتر مخاطبان و اسپانسرها می‌شود.
متأسفانه، حضور بازیکنان کم‌کیفیت در سال‌های اخیر، نتیجه سرمایه‌گذاری محدود باشگاه‌ها و نبود بازگشت سرمایه است. در حالی که کشورهای حاشیه خلیج فارس با پرداخت دستمزدهای نجومی بهترین بازیکنان را جذب می‌کنند، درآمد پایین باشگاه‌های ایرانی و بی‌میلی اسپانسرها موجب شده بازیکنان گران‌قیمت تمایلی به حضور در لیگ ایران نداشته باشند.
