نظرسنجی پایانی سایت تخصصی Flowrestling برای معرفی تیم منتخب کشتی دانشگاهی آمریکا در ۲۵ سال گذشته، با پیروزی قاطع گیبل استیوسن در وزن ۲۸۵ پوند (معادل ۱۲۹/۵ کیلوگرم) همراه شد. استیوسن، قهرمان المپیک توکیو و دارنده دو جایزه ارزشمند “هوچ”، در رقابت با چهره‌های بزرگی همچون کایل اسنایدر، استیو موکو و نیک گویازدوفسکی بالاتر ایستاد و به عنوان بهترین سنگین‌وزن این دوره انتخاب شد.
گیبل استیوسن از نوجوانی پدیده‌ای کم‌نظیر در کشتی آمریکا به شمار می‌رفت؛ او در ۱۳ سالگی به فینال ایالت مینه‌سوتا راه یافت و دو بار قهرمان نوجوانان جهان شد. عملکرد درخشان او در رده‌های پایه، خیلی زود توجه کارشناسان و مربیان را جلب کرد. تروور برندوولد، مربی تیم ملی نوجوانان آمریکا، درباره نخستین مواجهه با استیوسن ۱۵ ساله گفت: گیبل نابغه‌ای بود که همزمان قدرت، تکنیک و شعور حرکتی را در بالاترین سطح داشت. کشتی گرفتن با او مثل رقص بود.
استیوسن در ۴ سال حضور خود در رقابت‌های NCAA، کارنامه‌ای درخشان از خود به جای گذاشت:
– ۱۰۳ برد و تنها ۳ شکست
– ۴۰ برد با امتیاز مازاد در سه فصل پایانی
– دو قهرمانی NCAA و دو جایزه هوچ در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۲
– مدال طلای المپیک توکیو با شکست طا‌ها آکگل و گنو پتریاشویلی
براندون اگام، مربی تیم مینه‌سوتا درباره رشد فنی و ذهنی شاگرد خود گفت: گیبل فقط با استعداد به اینجا نرسید، بلکه با تغییر سبک زندگی، تغذیه، تمرینات وزنه و انضباط فردی به قله رسید.»
استیوسن پس از تجربه‌ای کوتاه در WWE و NFL، در فصل ۲۰۲۴-۲۰۲۵ به رقابت‌های کشتی دانشگاهی بازگشت و با ۱۷ برد با امتیاز مازاد، بار دیگر توانایی‌های خارق‌العاده خود را به نمایش گذاشت. با وجود شکست ۵–۴ در فینال NCAA ۲۰۲۵ برابر وایت هندریکسون، جایگاه او به‌عنوان یک اسطوره مسلم در تاریخ کشتی تثبیت شد.
در کنار موفقیت‌های فنی، استیوسن با رفتار‌های نمایشی، تعامل با تماشاگران و شخصیت شوخ‌طبع، محبوبیتی کم‌نظیر بین هواداران پیدا کرد.
تیم منتخب ۲۵ سال اخیر (NCAA) به انتخاب Flowrestling:
• ۱۲۹.۵ کیلوگرم (۲۸۵ پوند): گیبل استیوسن (مینه‌سوتا)
• کایل اسنایدر (اوهایو استیت) – رتبه دوم
• استیو موکو (آیووا / اوکلاهاما استیت) – رتبه سوم
• نیک گویازدوفسکی (بینگهامتون / NC State) – رتبه چهارم
این انتخاب، مهر تأییدی دوباره بر جایگاه تاریخی گیبل استیوسن در کشتی آزاد آمریکا بود؛ کشتی‌گیری که با وجود اینکه بعد از المپیک ۲۰۲۰ دیگر در میادین حاضر نشد، اما همچنان در صدر اخبار است.
