آمازون ابتدا کار خود را تحت عنوان استارتاپ «Cadabra» در سال 1994 آغاز کرد. استارتاپ مذکور که توسط «جف بزوس» راه اندازی شده بود، در سال 1995 فعالیت آنلاین خود را با فروش کتاب شروع کرد و بزوس نام آن را به آمازون تغییر داد. کتاب فروشی آنلاین جف بزوس امروز به بزرگترین فروشگاه اینترنتی دنیا تبدیل شده و در اکثر کشورهای دنیا خدمات خود را عرضه می کند.
اما دلیل اصلی پیشرفت آمازون چه بود؟ پاسخ این سؤال در نحوه مدیریت مجموعه نهفته است؛ زیرا آمازون تحت رهبری جف بزوس توانست با تمرکز بر مشتری و پیش بینی درست روندهای خرید در آینده، با اختلاف از رقبا پیشی بگیرد و برند خود را در سراسر جهان مطرح کند.

معرفی کتاب خوان الکترونیکی کیندل نقطه عطفی در تاریخچه فعالیت آمازون بود.
استارتاپ آمازون اندک اندک با ورود به سایر حوزه های فروش آنلاین مانند موسیقی، نرم افزار، اسباب بازی، لوازم ورزشی و حتی مواد غذایی، به کمپانی آمازون تبدیل شد و بازار آمریکای شمالی را عملاً در اختیار گرفت. این شرکت از طرفی در سال 2007 با معرفی کتاب خوان الکترونیکی «کیندل» با کاربری آسان و دسترسی به میلیون ها نسخه کتاب، درآمد قابل توجهی کسب نمود.
برگ برنده بزوس اما کاهش هرچه بیشتر هزینه های تبلیغات و صرف این مبالغ در جلب رضایت مشتری بود؛ وی ویژگی ارسال رایگان کالاهای خریداری شده را در آمازون ارائه نمود که این موضوع در کنار قیمت های نزدیک به کف بازار و تخفیف های مناسبتی، کمپانی آمازون را در حوزه تجارت آنلاین بی رقیب کرد.

جفری پرستون بزوس در تاریخ 12 ژانویه 1964 و در شهر البوکرکی ایالت نیومکزیکو آمریکا به دنیا آمد. ازدواج پدر و مادرش تد و جکلین یورگنز کمتر از یک سال دوام داشت و مادر جف زمانی که او تنها 4 سال سن داشت، با یک کوبایی مهاجر به نام میگل بزوس ازدواج کرد. پس از ازدواج، خانواده بزوس به تگزاس مهاجرت کرد و میگل توانست به عنوان مهندس در شرکت Exxon Mobile استخدام شود.
جف بزوس در دو رشته مهندسی برق و علوم کامپیوتر از دانشگاه پرینستون مدرک کارشناسی گرفته است
جف بزوس نیز وارد مدرسه ابتدایی «River Oaks» شهر هیوستون شد و تحصیلات دوره متوسطه را در دبیرستان «Miami Palmetto» گذراند. جف سپس به دانشگاه پرینستون رفت و در دو رشته مهندسی برق و علوم کامپیوتر مدرک کارشناسی دریافت کرد. پس از فارغ التحصیلی در سال 1986، جف بزوس جوان پیشنهاد کار در شرکت هایی مانند اینتل و Bell Labs (از شاخه های تحقیقاتی نوکیا) را رد کرد و به استارتاپ «Fitel» پیوست.

بزوس پس از مدتی فیتل را هم رها کرد و در شرکت مشاوره سرمایه گذاری «D. E. Shaw & Co» مشغول به کار شد. او توانست در این کمپانی خیلی سریع پله های ترقی را طی کند و در سال 1994 به جوانترین مشاور ارشد سرمایه گذاری D. E. Shaw & Co در وال استریت بدل شود.
جف بزوس در این دوران تمام شاخصه های یک انسان موفق را داشت؛ اما برنامه او برای آینده چیز دیگری بود و حتی فیش حقوقی 6 رقمی نیز نمی توانست جلویش را بگیرد. بزوس سرانجام در سال 1994 درست پیش از دریافت یک پاداش هنگفت از D. E. Shaw & Co خارج شد و برای راه اندازی فروشگاه آنلاین خود به سیاتل رفت.

ایده اولیه تأسیس فروشگاه اینترنتی زمانی در ذهن جف بزوس شکل گرفت که او در حال جست و جوی اینترنتی برای پیدا کردن گزینه های مناسب سرمایه گذاری شرکت D. E. Shaw & Co بود. بزوس در حین جست و جو به آمار رشد 23 برابری استفاده از اینترنت در هر ماه برخورد کرد که از پتانسیل بالای بستر آنلاین برای ایجاد کسب و کار حاکی بود.
رشد برق‌آسای استفاده از اینترنت و معافیت مالیاتی فروش پستی در آمریکا، مهمترین عوامل شکل گیری ایده آمازون بودند
در همین زمان دادگاه عالی آمریکا قانونی وضع کرد که بر اساس آن، شرکت هایی که کالای خود را به صورت پستی برای مشتریان ارسال می کنند، در شهرهایی که حضور فیزیکی ندارند از پرداخت مالیات معاف خواهند بود. بزوس با اطلاع از این جریان به ظرفیت بسیار بالای فروش آنلاین محصولات پی برد و مطالعه درباره نحوه راه اندازی یک کسب و کار اینترنتی را آغاز کرد.
او پس از جست و جوی بسیار لیستی از 20 کالای مناسب برای فروش اینترنتی تهیه کرد و با تحلیل موردی همه گزینه ها، در نهایت کتاب را به عنوان محصول مورد نظر برگزید. دلیل این انتخاب وجود میلیون ها عنوان کتاب مختلف بود که به زعم بزوس، حتی بزرگترین کتاب فروشی های آمریکا نیز تنها می توانستند تعداد محدودی از آنها را در فروشگاه خود به نمایش بگذارند؛ محدودیتی که برای یک کتاب فروشی مجازی آنلاین وجود نداشت.